يحتاج الإنسان الى مجموعة من العناصر الغذائية ولكن إذا أراد بناء العضلات فلا بد له من أخذ كميات من البروتين protein فهو يحتوي على الأحماض الأمينية الحيوية المفيدة للنمو والصحة. وهناك نوعان من البروتين، النباتي (كالفول سوداني، فول الصويا، العدس والحمص…) والحيواني (كاللحوم، السمك المشوي، التونة، صدور الدجاج، البيض ومنتجات الألبان مثل الجبنة القريش واللبن). أما فوائد البروتين فهي عديدة، فهو: -يعمل على بناء كتلة عضلية في جسم الإنسان. – يحسن من مستويات الكوليسترول، الشحوم الثلاثية في الدم. -يقلل من المخاطر المسببة لأمراض القلب. -يلعب دوراً كبيراً في عملية بناء الأنسجة وتجديدها ومن أمثال ذلك الشعر والأظافر. -يلعب دوراً حيوياً في تصنيع العديد من المركبات والعناصر داخل الجسم والتي تقوم بدور مهم في التفاعلات الحيوية مثل الهرمونات المختلفة (كالأنسولين) والإنزيمات. -يلعب دوراً مهماً في سلامة الجهاز المناعي والمحافظة عليه. في ما خص الكمية التي يجب تناولها من البروتين يومياً، فيجب أن تعادل غرام ونصف الغرام من البروتين لكل كيلو غرام من وزن جسم الإنسان . ولكن ما هي الأعراض المبكرة لنقص البروتين؟ -التعب -القلق -فقدان الوزن بسرعة -إنخفاض المقاومة للأمراض أما نقصه عند الأطفال فيسبب بطءً في النمو وإسهالاً. وإذا إستمر هذا النقص فإنه قد يؤدي الى إصابات في الكبد والى أورام، وإلى إختلال هورموني يؤدي إلى عدم كفاية التبول.
